飛蚊症（ひぶんしょう）とは？
皆さんは、黒い点や虫のようなもの、または薄い雲のようなものが視野の中に見えたことはないでしょうか。このように、視界にごみや虫のようなものが飛んでいるように見える症状を飛蚊症（ひぶんしょう）と呼びます。視線を動かしてもなお一緒に移動してくるように感じられ、まばたきをしても目をこすっても消えませんが、暗い所では気にならなくなります。このような症状を医学的に『飛蚊症』と呼んでいます。
●目の前を飛ぶ『浮遊物』の形のいろいろ
眼球の中の大部分は、硝子体と呼ばれるゼリー状の透明な物質がつまっています。
角膜と水晶体を通して外から入ってきた光は、この硝子体を通過して網膜まで達します。ところが硝子体に何らかの原因で“濁り”が生じると、明るいところを見たときにその濁りの影が網膜に映り、眼球の動きとともに揺れ動き、あたかも虫や糸くずなどの『浮遊物』が飛んでいるように見え、飛蚊症として自覚されます。この“濁り”には、生理的な原因によるものと病的な原因によるものがあります。
●眼球の水平断面図
生理的飛蚊症
硝子体は、99％以上が水分で、わずかに線維を含んでいます。若いときには透明で濁りがありませんが、年齢に伴い硝子体はゼリー状から液状に変化し、硝子体は次第に収縮して網膜から剥がれます（硝子体剥離）。このような変化が飛蚊症の症状をもたらしますが、髪が白髪になるのと同じようなもので、生理的な現象です。また、若い人でも強度の近視の場合には、この硝子体剥離が早期に起こりやすく、しばしば飛蚊症の訴えがあります。
眼科の検査において、このタイプの飛蚊症と診断された場合は治療の必要はなく、多少うっとうしいと感じますが、慣れれば特に問題はありません。
病的に原因がある飛蚊症
■網膜裂孔（もうまくれっこう）・網膜剥離
硝子体剥離やその他の原因で網膜に穴が開いたり（網膜裂孔）、その穴を中心に網膜が下の層から剥がれて硝子体の方へ浮き出す（網膜剥離）ことがあります。このような現象が起こると初期症状として目の前を飛ぶ『浮遊物』の数が急に増加し、放っておくと失明にいたります。
網膜裂孔の治療はレーザー光線で裂孔の周囲を焼き固め（光凝固法）、剥離を防止します。これは通院治療で行えますが、網膜剥離を起こすと入院・手術が必要となります。
■硝子体出血
糖尿病や高血圧、外傷などにより眼底で出血が起こり、その血液が硝子体に入ると突然、飛蚊症の症状を感じたり、目の前に赤いカーテンを引いたように感じます。出血の量や部位によっては視力が著しく低下します。
出血が少なければ自然に治ることもありますが、出血が多い場合には硝子体手術を行って外科的に出血や濁りを取り除きます。症状により出血の原因となっている部位にレーザーを当てる光凝固法を行うこともあります。
■ぶどう膜炎
ぶどう膜※（上図参照）に細菌やウイルスが進入したり、眼のアレルギー反応により炎症が起こると、血管から白血球や滲出物が硝子体に入り込み、飛蚊症の症状を感じます。炎症がひどくなると『浮遊物』が増加し、視力が低下します。炎症を抑えるための内服薬や点眼薬で治療します。
※ぶどう膜は、虹彩・毛様体・脈絡膜の3つの部分から成ります。
「飛蚊症の症状の急な変化は、目の病気を知らせるサイン！」
飛蚊症の症状に気がついたら、その原因が生理的なものか、病気なのかを自分で判断せず、眼科で検査を受けましょう！
普通は硝子体剥離自体は病気ではありませんが、ときに網膜裂孔や網膜剥離を引き起こすこともあるので注意が必要です。
飛蚊症を初期症状とする病気は、いずれも早期治療が重要です。見える『浮遊物』の数が増えたり形が変わったり、視力が落ちるようであれぱ直ちに眼科医に相談してください。
早期発見、早期治療があなたの目を守ります。
