おたふくかぜ

　耳の下にある耳下腺が腫れて、痛くなる病気です。唾液を作るところがおかされる病気で、耳下腺のほかに顎下腺なども腫れてきます。多くは左右とも腫れますが、片側だけの時もあります。最初の数日、熱と痛みがあり、腫れは1週間ほどでとれて、治ります。

　子供がかかると、おたふくかぜそのものは軽くてすみますが、髄膜炎や難聴をおこすことがよくあります。中でも難聴は、もし起きてしまうと永久に聴力が失われます。数百人～数千人に一人の割合でおきてしまうほど、頻度が多いです。

　大人がかかると、症状も重く、とくに男性の方では、睾丸炎（こうがんえん）などをおこしてしまいがちです。

　主に対症療法です。熱や痛みをおさえる薬を使います。痛みが強いときには、冷湿布もよいでしょう。

　ウイルスや細菌（バイ菌）が、脳の周りの髄膜に入り込んでおきる感染症。高熱のほか、脳圧が高くなるために、強い頭痛や繰り返す嘔吐（おうと）が見られます。

　早くに診断し、治療しないと重大な結果になることもあり、怖い病気ですが、ウイルスによっておきるものは、比較的軽症で、後遺症なく治ることがよくあります。

　原因の分かっている病原体では、おたふくかぜウイルスが一番多いと言われています。

　おたふくかぜ（流行性耳下腺炎）ウイルスは神経に入り込みやすい性質をもっています。そのために髄膜炎をおこしやすいことが以前から指摘されています。

　さらに、内耳の神経をおかすことで難聴になることも大きな問題です。その多くは片側だけですが、治療法がなく、永久に聴力を失うといわれています。その頻度も数百人の患者に１人程度ととても多く、日本では年間数千人のおたふく難聴が発生しています。

　おたふくワクチンを接種しておくと、おたふくにかからなくなりますし、結果として難聴になる心配もありません。

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